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# Chapitre 9 : Nouveaux Horizons
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## I.
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Trois semaines après la Passe des Vents, le convoi fusionné avait changé.
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Ce n'était plus "Methalnia et leurs alliés carmillois". C'était quelque chose de nouveau. De différent.
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Les chariots-forteresses methaliens portaient maintenant des glyphes de protection carmillois. Les sanctuaires mobiles carmillois intégraient des mécanismes d'éthanol methaliens. Les tentes étaient mixtes — familles métaliennes et carmilloises partageant l'espace, les repas, les veilles.
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Syris marchait entre les chariots, observant les changements.
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Là : un forgeron methalien enseignait à un apprenti carmillois comment tempérer l'acier avec de l'éthanol vaporisé.
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Ici : une sorcière carmilloise montrait à trois archers methaliens comment enchanter leurs flèches avec des glyphes de précision mineurs.
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Plus loin : des enfants — methaliens et carmillois — jouaient ensemble, insouciants des divisions qui avaient failli les tuer.
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« C'est étrange, non ? »
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Syris se retourna. Lira, arc sur l'épaule, souriait.
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« Quoi ? »
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« Il y a un mois, on se détestait. Maintenant, regarde. »
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Syris suivit son regard. Un couple — femme methalienne, homme carmillois — marchait main dans la main, riant doucement.
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« L'amour ou la mort », murmura Syris. « Apparemment, la mort rapproche plus vite. »
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« Cynique. »
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« Réaliste. »
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Lira lui donna un coup de coude.
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« Tu devrais essayer l'optimisme. Ça te ferait du bien. »
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« J'essaie. Mais chaque fois que je commence… quelque chose explose. »
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Comme pour lui donner raison, une cloche sonna. Trois coups. Signal d'alerte.
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« Tu disais ? » soupira Lira.
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## II.
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Voss et Corvus se tenaient sur la plate-forme d'observation centrale — nouvelle construction, mélange de bois methalien et de glyphes carmillois de renforcement.
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Devant eux : l'horizon.
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Et ce qu'ils voyaient n'était pas rassurant.
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« C'est quoi, ça ? » demanda Corvus.
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Aldren, longue-vue magique en main — cristal poli qui agrandissait à distance — répondit :
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« Une tempête. Mais pas naturelle. »
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La masse nuageuse s'étendait sur des kilomètres. Noire. Pourpre. Verte par endroits. Des éclairs la traversaient — pas de haut en bas, mais horizontalement, comme des serpents lumineux.
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« Tempête du Chaos », dit Mara, arrivant derrière eux. « Niveau majeur. Peut-être plus. »
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« On peut la contourner ? »
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Mara déploya une carte — nouvelle, dessinée ces dernières semaines, mêlant observations métaliennes et divinations carmilloises.
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« Au nord : Montagnes du Croc Brisé. Infranchissables. »
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« Au sud : Marais de Cendre. Toxiques. On perdrait la moitié du convoi en trois jours. »
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« À l'ouest : territoire carmillois hostile. »
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« Donc… » Voss serra les dents. « …on traverse la tempête. »
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« C'est suicidaire », dit Corvus.
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« Tout ce qu'on fait est suicidaire. Pourquoi s'arrêter maintenant ? »
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Orvek, toujours en convalescence mais debout, s'approcha en boitant.
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« J'ai peut-être une solution. »
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Tous se tournèrent vers lui.
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« Les cristaux elfiques qu'on a récupérés. On en a encore sept intacts. Si on les configure en réseau de protection… »
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« On a déjà essayé. Kelven les a fait exploser. »
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« Parce qu'il a utilisé un glyphe de surcharge. » Orvek sourit — un sourire inquiétant. « Mais si on fait l'inverse ? Glyphe de stabilisation. Réseau harmonique. Les cristaux se renforcent mutuellement au lieu de s'annuler. »
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Aldren fronça les sourcils.
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« Théoriquement, ça pourrait marcher. Mais le moindre déséquilibre… »
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« Exploseraient tous. Oui. Je sais. » Orvek haussa les épaules. « Mais c'est ça ou la tempête sans protection. Je préfère exploser en essayant. »
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Voss regarda Corvus.
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« Votre avis ? »
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« On le fait. On n'a pas le choix. »
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## III.
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Le réseau de cristaux fut installé en six heures.
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Sept cristaux, disposés en cercle autour du convoi mobile. Chacun sur un chariot dédié, relié aux autres par des fils d'argent pur — conducteur de magie optimal selon Aldren.
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Au centre : un huitième cristal, plus petit, synchronisateur.
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Orvek et Aldren travaillèrent ensemble, traçant des glyphes, ajustant les fréquences.
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« Vibration harmonique stable », murmura Aldren, main levée, sentant les flux magiques. « Amplitude… équilibrée. Résistance… acceptable. »
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« Traduction ? » demanda Orvek.
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« Ça devrait marcher. »
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« "Devrait" me fait toujours flipper. »
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« Moi aussi. »
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Ils activèrent le réseau.
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Les sept cristaux s'illuminèrent. Bleu pâle. Pulsant à l'unisson.
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Une bulle translucide se matérialisa, englobant le convoi. Pas solide. Juste… une distorsion de l'air, comme une chaleur montante.
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« C'est actif », dit Aldren. « Bouclier anti-Chaos niveau quatre. Ça devrait repousser les corruptions mineures. »
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« Et les corruptions *majeures* ? »
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« …on prie. »
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## IV.
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Le convoi entra dans la tempête à midi.
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Immédiatement, le monde changea.
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Le ciel disparut. Remplacé par une masse tourbillonnante de nuages noirs et pourpres. Le vent hurla — pas un vent normal, mais un cri, comme des milliers de voix superposées.
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La pluie tomba. Pas de l'eau. Quelque chose de plus épais. De visqueux. Qui grésillait au contact du bouclier de cristal.
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« RESTEZ GROUPÉS ! » hurla Voss. « NE SORTEZ PAS DU PÉRIMÈTRE DE PROTECTION ! »
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Les chariots avançaient lentement. Trois kilomètres par heure. Moins.
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Le sol était instable. Par endroits, il ondulait comme de la chair. Des fissures s'ouvraient, crachant des vapeurs verdâtres.
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Syris, à bord d'un chariot de reconnaissance, scrutait l'environnement. Visibilité : dix mètres. Peut-être quinze.
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Quelque chose bougea dans la brume.
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Une silhouette. Humanoïde. Avançant vers le convoi.
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« CONTACT ! » cria Syris.
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La silhouette émergea. C'était… un homme. Ou ce qui avait été un homme.
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Nu. Peau couverte de pustules pourpres. Yeux révulsés. Bouche ouverte dans un cri silencieux.
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Il leva une main vers le bouclier. Toucha.
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Et explosa.
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Pas violemment. Juste… se désintégra, comme de la cendre emportée par le vent.
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« Corruption avancée », dit Mara, à côté de Syris. « Stade terminal. Il était probablement perdu depuis des jours. Le bouclier l'a juste… achevé. »
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D'autres silhouettes apparurent. Des dizaines. Certaines rampant. D'autres titubant. Toutes convergeant vers le convoi.
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« Ils sont attirés », réalisa Aldren. « Le bouclier de cristal émet de la pureté. Ça les attire comme des papillons vers une flamme. »
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« Alors on les brûle », dit Corvus, levant son épée.
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Mais Mara l'arrêta.
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« Non. Ne gaspillez pas d'énergie. Le bouclier s'en occupe. »
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Elle avait raison. Chaque créature qui touchait le bouclier se désintégrait. Dix. Vingt. Cinquante.
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Mais elles continuaient de venir.
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## V.
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Quatre heures dans la tempête.
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Le bouclier tenait. Mais les cristaux commençaient à surchauffer.
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« On a un problème », dit Orvek, surveillant les lectures magiques. « Trop de contacts avec le Chaos. Les cristaux absorbent, purifient, mais… y'a une limite. »
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« Combien de temps avant surcharge ? » demanda Voss.
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« Deux heures. Peut-être trois. »
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« Combien de temps pour traverser la tempête ? »
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Aldren consulta sa carte magique. Elle se redessinait en temps réel, mais lentement, perturbée par le Chaos ambiant.
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« Impossible à dire. Cinq heures ? Dix ? La tempête bouge. Change de forme. »
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« Alors on accélère. »
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« Les chariots ne peuvent pas aller plus vite sur ce terrain. »
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Voss serra les dents.
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« Alors on allège. Tout ce qui n'est pas essentiel : on le largue. »
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## VI.
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Des caisses furent jetées par-dessus bord. Outils de secours. Vivres excédentaires. Meubles. Souvenirs.
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Des familles pleuraient en abandonnant des objets précieux — portraits, jouets d'enfants morts, reliques familiales.
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Mais c'était ça ou la mort.
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Le convoi accéléra. Cinq kilomètres par heure. Six.
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Les créatures corrompues se multipliaient. Maintenant, elles formaient une horde. Centaines. Peut-être milliers. Toutes convergeant, touchant le bouclier, se désintégrant.
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« Les cristaux vont lâcher ! » hurla Orvek.
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« COMBIEN DE TEMPS ?! »
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« QUINZE MINUTES ! »
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Corvus regarda Voss.
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« On ne va pas y arriver. »
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« SI. »
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« Comment ?! »
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Voss ne répondit pas. Elle regardait droit devant. Et là, dans la brume…
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Une lumière.
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Faible. Blanche. Pure.
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« Là. » Elle pointa. « On fonce vers ça. »
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« C'est peut-être un piège ! »
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« Ou une sortie. On parie. »
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Le convoi vira. Plein cap sur la lumière.
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## VII.
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La lumière grossit. Devint un pilier. Haut de cent mètres. Blanc éclatant.
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Et à sa base : une structure.
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Pas une ruine. Pas un campement.
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Une **Citadelle**.
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Murs de pierre blanche. Tours cristallines. Bannières flottant dans le vent — pas pourpres, pas carmilloises, pas elfiques.
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**Dorées.**
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« Qu'est-ce que c'est que ça ?! » souffla Syris.
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Aldren pâlit.
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« C'est… impossible. »
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« QUOI ?! »
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« Le Sanctuaire d'Or. La légende. Le dernier bastion de l'Ordre Ancien. » Il regarda Voss. « On disait qu'il avait disparu lors du Grand Déchirement. »
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« Apparemment pas. »
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Les portes de la Citadelle s'ouvrirent.
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Et de l'intérieur, des silhouettes émergèrent.
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Des humains. En armure blanche et dorée. Portant des épées lumineuses. Des boucliers gravés de soleils.
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À leur tête : une femme. Grande. Cheveux blancs. Yeux dorés — littéralement dorés, brillants.
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Elle leva une main.
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Et parla — voix amplifiée, mais pas par magie. Quelque chose de plus pur.
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**« Voyageurs. Vous êtes bienvenus dans le Sanctuaire d'Or. Dernier refuge de l'humanité non corrompue. »**
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**« Entrez. Reposez-vous. Guérissez. »**
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**« Car demain… la vraie guerre commence. »**
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## VIII.
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Le convoi entra dans la Citadelle.
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Les portes se refermèrent derrière eux. La tempête du Chaos frappait les murs, mais ne les pénétrait pas.
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À l'intérieur : un espace immense. Des jardins. De l'eau pure. Des arbres — *verts*, vraiment verts, comme Syris n'en avait jamais vu.
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Les gens pleuraient. De soulagement. De joie. D'incrédulité.
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La femme aux yeux dorés s'approcha de Voss et Corvus.
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« Je suis **Grande Gardienne Lyria**. Commandante de ce Sanctuaire. »
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Voss salua, poing sur le cœur.
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« Commandante Kael Voss. Methalnia. Et voici Capitaine Corvus. Carmillon. »
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Lyria cligna des yeux.
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« Methalnia et Carmillon. Ensemble. » Elle sourit. « Les temps changent vraiment. »
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« Qui êtes-vous ? » demanda Corvus. « L'Ordre Ancien est censé être mort. »
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« Pas mort. Caché. Attendant. » Lyria regarda vers le ciel — même à travers les murs, elle semblait voir au-delà. « Un Seigneur du Chaos a été tué. Par vous, je présume ? »
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« Oui », dit Voss.
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« Impressionnant. Mais… » Lyria redevint grave. « …vous avez déclenché quelque chose. Une réaction en chaîne. »
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« Quoi ? »
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« Les autres Seigneurs du Chaos. Ils savent maintenant que l'humanité peut les tuer. Et ils ont peur. »
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« C'est bon, non ? »
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« Non. Parce qu'un ennemi effrayé devient désespéré. » Lyria croisa les bras. « Ils vont se rassembler. Tous. Former une armée unifiée. Et lancer une dernière offensive. »
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« Contre qui ? »
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« Contre tout ce qui résiste. Carmillon. Methalnia. Aethyris. Nous. »
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Un silence glacial.
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« Quand ? » demanda Mara.
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« Trois mois. Peut-être quatre. » Lyria regarda le convoi épuisé. « C'est pourquoi je vous offre le choix. »
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« Quel choix ? »
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« Rester ici. Dans le Sanctuaire. Protégés. En sécurité. Jusqu'à ce que la tempête passe. »
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« Et si elle ne passe jamais ? »
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Lyria sourit tristement.
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« Alors vous mourrez en paix. Plutôt qu'en guerre. »
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Voss regarda Corvus. Puis Mara. Puis Orvek. Puis tous les survivants.
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« On va réfléchir. »
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## IX.
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Cette nuit-là, le Conseil se réunit.
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Dans une salle prêtée par le Sanctuaire. Blanche. Lumineuse. Si différente des tentes poussiéreuses habituelles.
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« Alors ? » demanda Voss. « On reste ou on part ? »
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Silence.
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Puis Orvek parla.
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« Si on reste… on abandonne tous ceux dehors. Carmillon. Aethyris. Même les enfoirés qui nous ont trahis. Ils meurent. »
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« Et si on part ? » demanda quelqu'un. « On meurt aussi. »
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« Peut-être. Ou peut-être qu'on gagne. »
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« Comment ?! On est cent cinquante ! Contre une *armée de Seigneurs du Chaos* ! »
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Corvus se leva.
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« Seuls, c'est impossible. Mais… » Il regarda Voss. « …si on rallye d'autres. Si on convainc Carmillon — la vraie Carmillon, pas juste les traîtres. Si on négocie avec Aethyris. Si on unit *tout le monde*… »
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« Ils nous détestent. »
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« Ils détestent le Chaos plus. » Corvus sourit. « Et maintenant, ils ont peur. La peur est un excellent motivateur. »
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Mara hocha lentement la tête.
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« Une coalition. Humains, elfes, sorciers, techniciens. Tous contre le Chaos. »
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« Ça ne marchera jamais », dit quelqu'un.
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« Probablement pas », admit Voss. « Mais… » Elle regarda chaque visage. « …est-ce qu'on est le genre de gens à rester planqués pendant que le monde brûle ? »
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Syris, assis au fond, se leva.
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« Non. »
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Lira se leva.
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« Non. »
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Un par un, tous se levèrent.
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« Non. »
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Voss sourit.
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« Alors on part. Dans une semaine. On se repose. On se répare. On se prépare. »
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« Et ensuite ? »
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« Ensuite, on va sauver le monde. »
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« Ou mourir en essayant. »
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« Évidemment. »
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## X.
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Le lendemain, Syris explora le Sanctuaire.
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C'était… magnifique. Bibliothèques remplies de livres anciens. Forges alimentées par magie pure. Jardins où poussaient des fruits réels, pas mutés.
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Il trouva Lyria dans une salle d'entraînement, supervisant des soldats.
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« Vous partez vraiment ? » demanda-t-elle.
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« Oui. »
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« Vous allez mourir. »
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« Peut-être. Mais au moins, on aura essayé. »
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Lyria le regarda longuement. Puis sourit.
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« Vous me rappelez mon fils. Têtu. Idéaliste. Mort il y a vingt ans en combattant un Héraut. »
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« Je suis désolé. »
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« Ne le sois pas. Il est mort libre. » Elle posa une main sur l'épaule de Syris. « Si vous survivez… revenez. Racontez-moi comment ça s'est passé. »
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« Et si on ne survit pas ? »
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« Alors je raconterai votre histoire. Pour que personne n'oublie. »
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Syris hocha la tête.
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« Merci. »
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## XI.
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Une semaine plus tard, le convoi quitta le Sanctuaire.
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Réparé. Renforcé. Réapprovisionné.
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Lyria leur avait donné des vivres. Des armes. Et quelque chose de plus précieux : des cartes. Montrant les positions des dernières poches de résistance humaine, elfique, même carmilloise.
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« Ralliez-les », avait-elle dit. « Unissez-les. Ou mourez ensemble. »
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Le convoi passa les portes. La tempête du Chaos s'était dissipée — temporairement.
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Devant eux : l'inconnu.
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Derrière eux : le dernier refuge.
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Voss leva une main.
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« En avant. Vers la guerre. »
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Le convoi s'ébranla.
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Et Syris, regardant l'horizon, murmura :
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« On va vraiment essayer de sauver le monde. »
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Lira, à côté de lui, sourit.
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« Ouais. On est cinglés. »
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« Complètement. »
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« Mais c'est pour ça que c'est intéressant. »
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**FIN DU CHAPITRE 9**
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*Prochain chapitre : La Coalition (ralliement des factions, préparation de la guerre, tensions et espoir)*
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